En 1958, Demitri Belyaev et Lyudmila Trut ont lancé une expérience sur la domestication. À partir d'un grand groupe de renards, ils ont sélectionné ceux qui réagissaient aux humains avec plus de curiosité et moins d'agressivité. À chaque génération, ils ne sélectionnaient que les chiots les plus amicaux pour devenir parents — espérant recréer le processus qui a initialement conduit à la domestication il y a des milliers d'années.
L'expérience a fait des progrès étonnants. Même si les renards n'étaient choisis que pour leur amabilité, ils ont rapidement commencé à développer de nombreux traits physiques que nous associons aux animaux domestiqués — comme des taches, des oreilles tombantes et des queues bouclées. À mesure que la communication s'est ouverte, les renards ont apporté des contributions majeures à notre compréhension de la façon dont ces traits sont exprimés. L'expérience se poursuit à ce jour.
Dans The Fox Experiment, vous élèverez vos propres renards domestiqués. À chaque tour, vous sélectionnerez une paire de parents renards qui possèdent certains traits. Vous gagnerez ces dés de traits spécifiques, les lancerez, puis tenterez de les déplacer pour former des symboles de traits complets que vous cocherez ensuite sur votre carte de chiot. Vous gagnerez ensuite des jetons de traits en fonction du nombre de traits cochés, que vous utiliserez pour améliorer des pistes sur votre plateau de joueur personnel.
À la fin du tour, la génération précédente de renards sera retirée et tous les nouveaux chiots seront déplacés vers le chenil — devenant ainsi des candidats à être choisis comme parents au tour suivant. Le jeu se termine après 5 tours et vous gagnerez des points en satisfaisant des mécènes (bonus de score de fin de partie), en complétant des études (objectifs personnels), si vous avez remporté le prix du renard le plus amical, grâce aux améliorations sur votre plateau de joueur personnel et aux jetons supplémentaires. Le joueur avec le plus de points gagne !
