Beyond the Sun ist ein Weltraum-Zivilisationsspiel, in dem die Spieler gemeinsam den technologischen Fortschritt der Menschheit zu Beginn des Raumfahrtzeitalters bestimmen, während sie miteinander wetteifern, die führende Fraktion in Bezug auf wirtschaftliche Entwicklung, Wissenschaft und galaktischen Einfluss zu sein.

Das Spiel wird über eine variable Anzahl von Runden gespielt, bis eine bestimmte Anzahl von Spielend-Errungenschaften von den Spielern gemeinsam beansprucht wurde. Der Gewinner ist die Fraktion mit den meisten Siegpunkten, die durch das Erforschen von Technologien, die Verbesserung ihrer Wirtschaft, die Kontrolle und Kolonisierung von Systemen sowie das Abschließen verschiedener Errungenschaften und Ereignisse während des Spiels erzielt werden.

In einem Zug bewegt ein Spieler seinen Aktionsmarker auf ein leeres Aktionsfeld und führt diese Aktion aus. Anschließend führen sie ihre Produktionsphase durch, indem sie entweder Erz produzieren, ihre Bevölkerung wachsen lassen oder eine dieser Ressourcen gegen eine andere tauschen. Schließlich können sie, falls möglich, bis zu eine Errungenschaft beanspruchen.

Während die Spieler Aktionen ausführen, erforschen sie neue Technologien, die in vier Stufen unterteilt sind. Jede Technologie gehört zu einem von vier Typen (wissenschaftlich, wirtschaftlich, militärisch, kommerziell), und höherstufige Technologien müssen einem der Typen entsprechen, die zu ihnen führen. So erstellen die Spieler in jedem Spiel ihren eigenen Technologiebaum und nutzen diese Aktionen, um ihre militärische Stärke zu erhöhen, zu verschiedenen bewohnbaren Exoplanetensystemen zu springen, diese Systeme zu kolonisieren, ihre Ressourcenproduktion zu steigern, Androiden-Technologie zu entwickeln, die Wachstum ohne Bevölkerung ermöglicht, und vieles mehr.